NATIONAL GALLERY OF ART (Washington) – THE TOUCH OF COLOUR

Con aproximadamente 70 exquisitos ejemplos extraídos completamente de la colección permanente, The Touch of Color: Pastels en la National Gallery of Art rastrea la historia del pastel desde el Renacimiento hasta el siglo XXI y examina las muchas técnicas que los artistas han desarrollado para trabajar con este colorido y medio versátil.  La muestra incluye muchas obras que nunca antes se habían exhibido y que se expondrán desde el 29 de septiembre de 2019 hasta el 26 de enero de 2020.

The Touch of Color: Pastels en la National Gallery of Art examina los enfoques del pastel, experimentando con este medio colorido y versátil para lograr efectos emocionantes, a menudo inesperados.

Con un solo trazo de un pastel, el artista aplica tanto el color como la línea. La línea se puede dejar intacta o manchada para crear pasajes de tono aterciopelado. Las obras terminadas van desde las "pinturas" en colores pastel, ricamente ilusionistas, del siglo XVIII hasta los bocetos diáfanos y las abstracciones coloridas de los siglos XIX y XX.

Los orígenes del pastel datan del Renacimiento y están vinculados con tizas de colores, una sustancia natural extraída en una gama limitada de colores. El pastel se forma con pigmento en polvo y un medio aglutinante. La exposición se abre con una sección sobre este período inicial, que incluye bocetos preparatorios de Federico Barocci y Jacopo Bassano, que utilizaron tizas de colores pastel y de colores para planificar la distribución de la luz y el color en sus estudios de pinturas al óleo.

Los orígenes del pastel datan del Renacimiento y están vinculados con tizas de colores, una sustancia natural extraída en una gama limitada de colores. El pastel se forma con pigmento en polvo y un medio aglutinante. La exposición se abre con una sección sobre este período inicial, que incluye bocetos preparatorios de Federico Barocci y Jacopo Bassano, que utilizaron tizas de colores pastel y de colores para planificar la distribución de la luz y el color en sus estudios de pinturas al óleo.

Los artistas encontraron el pastel ideal para representar las texturas suaves de la piel humana y la tela suntuosa. Los de principios del siglo XVIII, como Rosalba Carriera, utilizaron el medio casi por completo para retratos muy terminados. El estudio de Carriera en Venecia se convirtió en una atracción turística a medida que los aristócratas en el Grand Tour lo visitaban para encargar retratos o admirar los ejemplos a la vista. Dos de sus obras Alegoría de la pintura (1730) y Sir John Reade, Bart . (1739) aparecen en la exposición.

A mediados del siglo XVIII, los pasteleros franceses habían alcanzado niveles de brillantez técnico sin precedentes. El primero de ellos fue Maurice-Quentin de La Tour, cuya representación de su maestro, Claude Dupouche (c. 1739), ejemplifica su deslumbrante habilidad. La Tour era conocido por su habilidad para imitar texturas que van desde el brillo del metal hasta el brillo del satén y por la inmediatez de sus retratos, que parecen capturar a sus modelos en medio de una conversación. Varias mujeres francesas, incluida Adélaïde Labille-Guiard, siguieron el ejemplo de Rosalba y se convirtieron en exitosas listas de pasteles.

La locura por los pasteles se extendió a Gran Bretaña, donde fue alimentada por los viajeros cuando llegaron a casa del Grand Tour con retratos de Rosalba o Hugh Douglas Hamilton, quien está representado aquí por el espectacular Frederick North, más tarde quinto conde de Guilford (1780). Artistas como John Russell luego comercializaron pasteles más pequeños e íntimos para clientes de clase media. El pastel era perfecto para retratos: como medio seco, era más rápido, más limpio y más portátil que la pintura al óleo; se requerían menos sesiones y el artista podía viajar fácilmente al patrón. Las obras terminadas, todas sus superficies cubiertas de pastel aterciopelado, se consideraron pinturas en lugar de dibujos. Aunque casi todos los pasteles de este período son retratos, esta sección incluye un par de bodegones raros de Antoine Berjon, adquiridos por la Galería a principios de este año.

El Pastel cayó en desgracia a principios del siglo XIX. Cuando los artistas volvieron a ella más tarde en el siglo, rompieron con los enfoques tradicionales. Entre las figuras más influyentes se encontraba Jean-François Millet, representado en la exposición por dos dibujos de la década de 1860. 

Los colores apagados y la eclosión expresiva de sus escenas pastorales representaron una desviación radical de las meticulosas "pinturas" del siglo anterior. El trabajo de Millet ayudó a inspirar un renacimiento internacional del pastel. La inmediatez de Pastel atrajo tanto a los artistas plein-air como a los impresionistas. El puente de Waterloo de Claude Monet (1901) es uno de una serie hecha para estudiar los efectos de la niebla invernal en el Támesis. Edouard Manet usó pastel principalmente para retratos, como Madame Michel-Lévy(1882). The National Gallery of Art es particularmente rica en las obras de Edgar Degas, una de las pastelistas más creativas.

Degas experimentó con una amplia gama de técnicas húmedas y secas y, a veces, combinó pasteles con grabado, como en Café Concert (1876/1877). Entre sus otros trabajos incluidos aquí está la impresionante Young Woman Dressing Herself (1885). Mary Cassatt, Camille Pissarro y Paul Gauguin están representados en esta sección de la exposición.

El doble papel del pastel como medio para pintar y dibujar inspiró un nuevo entusiasmo en las obras de artistas estadounidenses de finales del siglo XIX. Bocetos etéreos de colores de Venecia de James McNeill Whistler, como The Palace; blanco y rosa (1879/1880), muestran cómo el pastel se presta bien para proporcionar reflejos de color a los sujetos dibujados en líneas simples de grafito o tinta. William Merritt Chase y sus seguidores, por el contrario, adoptaron un enfoque más pictórico. En Study of Flesh Color and Gold (1888), Chase aprovechó al máximo la exuberante textura del pastel al mezclarlo en pasajes de tono continuo.

Para el siglo XX, el pastel se había liberado de las expectativas de los siglos anteriores. Los artistas recurrieron a su color intenso y opacidad suave de innumerables maneras diferentes. Algunos artistas del siglo XX experimentaron solo brevemente con pastel antes de recurrir a otros medios y la exposición incluye pasteles raros de Käthe Kollwitz, Henri Matisse y Roy Lichtenstein. Jasper Johns a veces usa pastel para explorar los temas de pinturas anteriores, como en Sin título (de Sin título 1972) (1975/1976).